曼联是一支来自英格兰的足球俱乐部，成立于 1878 年，前身是牛顿希斯队。球队在 1902 年正式更名为曼联，并逐渐发展成为英国足球的翘楚。

联赛杯，或称为卡拉宝杯，是英格兰前 4 级联赛 92 支俱乐部参加的一项赛会制锦标。自 1960/61 赛季被英足总引入以来，它一直是英格兰国内主流赛事中最不受重视的存在。对于豪门球队来说，联赛杯是锻炼新人的舞台；而对于草根球队来说，联赛杯则是制造冷门的温床。温格曾说过：“夺取一座联赛杯，不能算是结束了我们的冠军荒。”

虽然联赛杯被认为是鸡肋，但拿下它对一支豪门球队来说究竟有多重要，还真不好说。没有哪位教练会因为率队夺取联赛杯而名垂青史，甚至都不一定能保住自己摇摇欲坠的帅位。但有时候，联赛杯的到来确实可以激起球迷们对未来的憧憬，就像这个周末的曼联。

曾经威风八面的红魔，已经有将近 6 年没有庆祝过任何一项赛事的冠军了。上一次他们在漫天飘舞的彩带下狂欢痛饮，还是在 2017 年的斯德哥尔摩，穆里尼奥带领他们拿到了一次欧联杯。

现在这支球队的很多人，各自有过不少登上领奖台的经验，但作为一个集体，他们还没有过。英国媒体对曼联的登顶进行了大肆报道，现场的气氛和俱乐部的准备似乎也印证了他们对这项荣誉的重视。弗格森来了，就连格雷泽都来了，当然，格雷泽此行的目的可能不只是观看联赛杯，不过这样的场面，曼联人是许久不见了。

那么这座小小的、差点被滕哈赫遗忘在新闻发布厅的奖杯，对于曼联来说有多重要呢？

它或许无法定义一个成功的赛季，但对于曼联的复兴计划，俱乐部可能真的需要它。

后弗格森时代漫长而又煎熬的等待，让曼联人似乎对任何新帅都不再抱以希望，症结也直指格雷泽家族。即便是范加尔和穆里尼奥这样的名帅，也没有能力**队恢复当年的雄风，更何况滕哈赫？

52 岁的荷兰人带着一副不苟言笑的严肃劲，从阿姆斯特丹来到曼彻斯特。他在阿贾克斯的任何成功，都不足以成为让大家信服他可以管理好曼联的佐证。或许很多人还在看他的笑话，押下一个他何时下课的赌注。

他确实遇到了很多麻烦，英超前两轮分别输给布莱顿和布伦特福德，尤其是那场 0:4 的惨败，这距离大家前两场拿到 6 分的预期相去甚远。其间还伴随着和 C 罗关系的处理，过于信任嫡系马丁内兹被指责任人唯亲。将队长马奎尔从先发中拿下，即便有一阵用卢克·肖代踢中后卫，马队也依旧枯坐板凳。

还包括对加纳乔和拉什福德的敲打与处罚，不论怎么看，滕哈赫都不是一个索尔斯克亚那样的老好人。不过他的治军严明逐渐起效，世界杯之后，曼联是拿分最多的球队，拉什福德是全欧最火烫的射手。他们赢下了曼市德比，淘汰了巴塞罗那。

这座联赛杯，来得正是时候。与其说是一座奖杯，不如说是对滕哈赫阶段性成绩的背书。

滕哈赫是个理性的人，也充满了野心。他不会满足于一座联赛杯，曼联俱乐部同样如此。正如他自己所说：“现在才二月份，联赛杯证明了我们处于正确的轨道上，这是一种激励，一种让我们继续前进的动力。”

“我们可以开心 24 小时，但不能满足。心满意足只会让我们变得懒惰，如果那样，我们什么也赢不到。”滕哈赫在 2019 年帮助阿贾克斯赢得了荷兰国内的双冠王，结束了俱乐部 5 年的冠军荒，此后几年逐渐将赢球和夺冠变成了习惯。

曼联此行南下伦敦，就如同一次寻常的客场之旅。他们从斯托克港乘火车来到沃特福德，入住在温布利大道的诺富特，并不是奢华的五星级酒店，不过可以保证安静。颁奖仪式过后，曼联队没有太多停留，他们晚上 10 点 15 分就从卢顿飞回了曼彻斯特，准备周一的训练课。就连德赫亚创造 181 场零封队史纪录的小仪式，也是在飞机上完成的。

这太符合滕哈赫的性格了，他的眼光绝不仅在一座联赛杯上。但他也是开心的，终场哨响时，他还冷静地和艾迪·豪握着手，两手插兜，没有立刻加入球员们的庆祝。但是当马丁内兹和安东尼找到他，滕哈赫和他们一起迈开了舞步，这是他们在阿贾克斯培养出的习惯。

“我希望我们还能经常这么干。”